Joyas en la oscuridad (XIX); "Widow´s Weeds"; Tristania

Turno, en esta ocasión, para el álbum debut de la banda noruega Tristania; "Widow´s Weeds" (Napalm Records, 1998); estamos hablando de un disco imprescindible dentro del ámbito del Gothic Metal sinfónico romántico, que continúa la estela de otros adalides de las ambientaciones oscuras y melancólicas que alternan voces masculinas guturales y femeninas angelicales, tales como Theatre of Tragedy o The Sins of Thy Beloved. "Widow´s Weed" es considerado un clásico en este estilo; su mezcla de pasajes líricos y sinfónicos (a cargo de corales masculinas y femeninas, teclados y pianos, guitarras limpias con efectos de eco a las que se une el violín de Pete Johansen, dotando los temas de una atmósfera tenebrosa, melancólica y mágica) con otros más cercanos al Metal Gótico, en su versión más áspera, con distorsiones y voces masculinas increíblemente guturales, hacen de este álbum una auténtica delicia para aquellos/as que disfrutamos de los ambientes oscuros y envolventes. Hay un cierto componente de armonía medieval, aunque lúgubre, en algunas melodías de piano. También aparece, aparte de la maravillosa voz de la soprano Vibeke Stene, alguna voz masculina más clara que la de Morten Veland (principal compositor y vocalista de la banda por aquel entonces, que alterna registros guturales con voces agudas, más propias del Black Metal), entroncada en ciertos momentos con las líneas vocales del Gótico más tradicional (es el caso del extraordinario tema "Angellore", cuyas voces limpias y profundas son interpretadas por Osten Bergoy). Los efectos de sonido (risas infantiles, campanadas, tormentas, corrientes de agua), los susurros y algunos fragmentos recitados se unen a todo lo anterior para conformar un disco de una nebulosa y trágica belleza... Para finalizar, resaltar que los textos de algunos de los temas contenidos en "Widow´s Weeds" están basados en la obra de Edgar Allan Poe. Podemos escuchar el citado"Angellore", pinchado aquí. Felices pesadillas.

Fragmentos de "Fantasmagoría (Relatos del lado oscuro)" (V)

Están ahí... tus amigas olvidadas de la infancia... acompañándote en tus plácidos sueños y en tus hórridas pesadillas... observándote fijamente desde su inhóspita atalaya... arropándote sin palabras frente a las mezquinas traiciones... vigilándote con su inquietante mirada desde la eterna penumbra... Ellas serán tus guardianas, te protegerán sin pedir demasiado a cambio... pero ¿quién te protegerá a ti de tus protectoras? Un nuevo fragmento de "Fantasmagoría", en esta ocasión extraído del cuento que cierra el volumen ("Letargia"). "Etéreo... deslumbrante fuego crepuscular... dando paso, lenta, ceremoniosamente a las inciertas sombras de la noche... Nunca dormimos. Nunca... Jamás, aunque pudieras pensar lo contrario. En ningún momento, pese a la impresión que nuestros inexpresivos ojos, sellados en ocasiones, con frecuencia abstraídos, pudieran dar a entender. Permanecemos en permanente estado de vigilia, resistiendo a duras penas el sosegado, embriagador influjo de las arrulladoras melodías de Morfeo, bajo el iridiscente resplandor de la luna llena... en la hora bruja, malhadada en la que agitados serafines sueñan, las trémulas voces de aquellos que ya no están aquí nos acompañan... Soy la primera, la más anciana. Mío, por tanto, ha sido el privilegio de compartir tus primeros juegos, tus primeras palabras, de asistir a tus primeras confidencias... más tarde, con el tiempo, otras han ido tomando el relevo... muchas, muchas otras. Pero nunca nos hemos marchado de aquí. Ninguna. Continuamos viviendo en tu dormitorio, haciéndonos compañía las unas a las otras, ayudándonos mutuamente para sobrellevar del mejor modo posible el tedioso camino hacia la eternidad. Somos muchas. Demasiadas quizás. Algunas mutiladas... la mayoría envejecidas. A pesar de todo, seguimos aquí, inmóviles, amontonadas, unas junto a otras, envueltas en un perpetuo halo de insomnio, en un perenne, aunque tan solo aparente, letargo... fieles a nuestra tácita, inexorable promesa de eterna lealtad hacia ti..." (Copyright 2007. Material protegido por derechos de autor).

Joyas en la oscuridad (XVIII): "Godspeed on the Devil´s Thunder"; Cradle of Filth

Sé que, desde un principio, comenté que la sección "Joyas en la oscuridad" estaría dedicada a obras que no han tenido una especial difusión en el mercado... Hoy me voy a saltar esta norma, pues, aunque el grupo que nos ocupa en esta ocasión es uno de los más conocidos y controvertidos en el ámbito del metal oscuro, no he podido resistir la tentación de realizar la recomendación del presente álbum, ya que imagino que mucha gente ni tan siquiera se habrá acercado a él después del fiasco que para muchos de sus acérrimos seguidores (entre los que, por supuesto, me incluyo, puesto que se trata de mi grupo favorito), supuso el anterior "Thornography", donde el estilo se había suavizado de forma bastante radical, alejándose (con algunas honrosas excepciones) del sonido clásico de álbumes anteriores... "Godspeed on the Devil´s Thunder (The Life and Crimes of Gilles de Rais)", (Roadrunner, 2008), es un auténtico bombazo y supone el retorno de la banda de Suffolk a tesituras que rozan el black gótico-sinfónico de maravillas tales como "Dusk and her Embrace" o "Cruelty and the Beast" (aunque en mi opinión podría decirse que el espíritu de las canciones contenidas en este "Godspeed...", se acerca aún más al de los temas más rápidos y brutales contenidos en "Damnation and a day", básicamente por el carácter más épico y quizás algo menos tenebroso con respecto a los anteriormente citados). En esta ocasión nos vamos a reencontrar de nuevo con aquellos elementos que les llevaron a la fama y les dieron su carácter único y original: armonías siniestras y brutales, velocidades de infarto en las baterías y guitarras, atmósferas rebosantes de niebla, oscuridad, maldad, sensualidad y horror gótico, ambientaciones sinfónico-orquestales apocalípticas (y en este caso, tal y como ya he comentado, mucho más grandilocuentes, en mi opinión), voces femeninas y masculinas narrando los interludios o las introducciones de los temas, la voz histriónica y maleable de Dani Filth recorriendo los distintos registros que le caracterizan... sin olvidar que en esta ocasión se han añadido también algunos fragmentos corales y la voz de un barítono, lo que contribuye a la creación de esa sensación épica en los temas... "Godspeed..." es, nuevamente, un disco conceptual (al igual que ya lo fueran "Cruelty and the Beast", "Midian" o "Damnation and A Day"), en el que los textos, como ya habréis adivinado leyendo el subtítulo que le acompaña, exploran los perversos y hórridos crímenes del famoso Gilles de Rais, noble francés del siglo XV, satanista, que acabó violando, torturando, asesinando, desmembrando (e incluso bebiendo la sangre de algunos de ellos), a cientos de niños (se le atribuyen ciento cuarenta víctimas) en sus dominios. Las voces masculinas narradas corresponden a Doug Bradley (actor que encarnó a "Pinhead", lider de los cenobitas, en las distintas partes de "Hellraiser", con quien Cradle of Filth ya contó en ocasiones anteriores para la lectura de fragmentos recitados). Tan sólo le voy a poner una pega a este "Godspeed...": el tono general del álbum es, como ya he comentado, rápido y brutal, aunque la banda no ha descartado la inclusión de algún que otro tema más lento (un par, creo recordar), como el segundo del disco, "Shat Out of Hell", que sin ser un mal tema, en mi opinión rompe el frenético ritmo con el que se inicia el álbum... Para finalizar, he de decir que, además, existe una versión de este álbum (cuya portada, por cierto, es la que ilustra esta entrada) que consta de dos CD´s, es decir, que incluye un segundo CD con temas raros y no grabados previamente, entre los que podéis encontrar una versión de Celtic Frost ("Into the Crypt of Rays"), dos demos correspondientes a temas incluidos en el álbum y un par de temas en directo, entre otras cosas. En definitiva, una auténtica joya para los/as que echábamos de menos la velocidad y el estilo de los primeros álbumes del grupo. Podéis escuchar "Honey and Sulphur", octavo tema del disco, pinchando aquí. Felices pesadillas.

Joyas en la oscuridad (XVII): "Garden of Darkness", Tristitia

Retomo en esta ocasión un álbum repleto de belleza oscura, dolor y melancolía, envuelto en las brumas de un sonido denso y emocional, capaz como pocos de transmitir a quien escucha una extraña y etérea sensación de desesperación y tristeza. Estoy hablando de "Garden of Darkness" (Holy Records, 2002), de la banda sueca Tristitia, liderada por el guitarrista chileno Luis B. Gálvez (quien también se encargó en esta ocasión del bajo y los sintetizadores).

El estilo de este álbum podría definirse como Doom Metal en su vertiente más atmosférica; como comentaba al inicio de la entrada, la música es lenta, doliente, pesada... la voz de Stefan Persson, gutural, los riffs de guitarra distorsionada son densos y se acompañan de tristes y envolventes armonías procedentes de sintetizadores y guitarras acústicas (o eléctricas sin distorsión, en su caso, pero filtradas por efectos de sonido que enriquecen el etéreo sentimiento recreado), cobijando al oyente bajo un manto de neblinoso y oscuro romanticismo, depresión y melancolía eternas, donde las sensaciones de pesadumbre y desesperanza extrema pesan sobre su ánimo. Creo que la portada, creada por Jean-Pascal Fournier, recrea adecuadamente ese mundo que Luis Gálvez pretende transmitir a través de sus temas (tinieblas, cementerios, tormentas, el desesperado dolor y la melancolía de aquel/aquella que sabe que en breve abandonará esta existencia o de aquellos/as que han perdido a alguien cercano o amado). Yo mismo, en las páginas de "Lágrimas de una eternidad carmesí...", definí el tema "Beholder´s Tears" (perteneciente a este álbum) como un "lamento de tristeza infinita"; creo que ningún otro grupo perteneciente a dicho estilo ha logrado transmitirme esa sensación de forma tan impactante. En mi humilde opinión, el mejor disco de Doom Metal que he tenido la oportunidad de escuchar, dado el caracter de las emociones que consigue transmitir. Podéis escuchar, si os atrevéis, el tema que he nombrado previamente accediendo a él pulsando aquí. Felices pesadillas. P.D.: He comentado que Luis Gálvez es de procedencia chilena. Quisiera aprovechar la ocasión para mandar ánimos a las personas que nos visitan desde ese país que, a causa de la actividad sísmica, se encuentra de triste actualidad.

Joyas en la oscuridad (XVI): "Pacto con el Vampiro", de Jeanne Kalogridis

"Pacto con el Vampiro" ("Covenant with the Vampire", 1994), es la primera parte de la trilogía "Diarios de la familia Drácula", de la escritora estadounidense Jeanne Kalogridis. En ella, la autora, tomando como partida los hechos que Bram Stoker relata en la inmortal "Drácula", pretende recrear la historia previa a dichos acontecimientos. Para ello retoma la figura histórica que inspiró a Stoker, el cruel y sanguinario Vlad Tepes (Tsepesh, en la novela), "el Empalador", príncipe (Voivode) rumano que gobernó Valaquia durante el siglo XV y que enfrentó las incursiones otomanas en su región. En mi opinión se trata de una novela de vampiros para adultos al estilo clásico bastante digna, aunque no llega a alcanzar la altura del original. En sus páginas podemos encontrar muchos de los elementos característicos del género gótico (un ambiente opresivo, tumbas profanadas, inquietantes criptas, un viejo castillo en el que no faltan mazmorras, sala de torturas y oscuros corredores, espíritus atormentados, sensuales revinientes...); se trata de una historia, además, en la que tampoco se dejan de lado las ancestrales tradiciones relacionadas con el mito vampírico, todo ello aderezado con el exuberante paisaje transilvano (probablemente algo adulterado) como telón de fondo. La narración de los hechos se desarrolla en "Pacto con el Vampiro" a través de la alternancia de las entradas en los diarios personales de, en este caso, tres de los protagonistas, recurso (entre otros) previamente utilizado por Stoker en su novela. "Pacto con el Vampiro" fue editada en España por La Factoría de Ideas, el pasado año (2009), en su colección "Ventana Abierta" (Nº 35). Esperaremos la llegada de las dos siguientes partes, "Children of the Vampire" (1994) y "Lord of the Vampires" (1995), cuya próxima aparición esta prevista en la misma editorial, para comprobar si la continuación de la historia sigue manteniendo el espíritu de las obras clásicas relacionadas con el mito.

Joyas en la oscuridad (XV): "Tales of Mistery and Imagination: Edgar Allan Poe", de The Alan Parsons Project

"Tales of Mistery and Imagination" (Mercury Records, 1976) es el espectacular álbum debut del grupo británico de rock sinfónico-progresivo Alan Parsons Project. Imagino que algunos/as de los/as que estéis consultando la presente entrada os estaréis preguntando qué hace aquí una reseña de un disco cuyo estilo musical no se engloba dentro de ninguna de las subcategorías pertenecientes a la música gótica o el metal, aunque creo que si algún amante de la obra de Poe ha escuchado el álbum, entenderá la razón por la cual voy a recomendar encarecidamente su audición. "Tales...", grabado en 1976 y remezclado posteriormente en 1987, es una ambiciosa obra cuyos temas están basados, tal y como el sobrenombre del álbum indica ("Edgar Allan Poe"), en relatos y poemas del genio de Boston. Entre las canciones basadas en relatos, se encuentran los temas más agresivos (alguno de ellos cercano incluso al hard rock); "The Tell-Tale Heart", "The Cask of Amontillado" y "(The System of) Doctor Tarr and Professor Fether", mientras que los tres temas más "suaves" o tranquilos del disco son los que toman como punto de partida alguno de sus poemas ("The Raven", "A dream Within a Dream" y "To One in Paradise"). Pero si hay en este disco un tema fundamental, imprescindible dentro del género oscuro, éste es, en mi opinión, "The Fall of the House of Usher", una pieza instrumental de más de quince minutos de duración, dividida en cinco movimientos. Dicho tema, como digo, se compone de cinco actos. El primero de ellos ("Prelude") se abre con una introducción recitada magistralmente por Orson Welles sobre un fondo sinfónico de instrumentación clásica que recrea la atmósfera de creciente misterio, tensión, horror y magia del relato de Poe, dotando al tema de una apariencia de banda sonora de película de terror gótico que ya no abandonará hasta el acto final. El segundo acto ("Arrival"), se inicia con los intrigantes sonidos de una tormenta y el frenético golpeteo de una puerta de madera despuntando sobre una base en la que ya se incluyen sintetizadores y guitarras eléctricas, para retomar a continuación, por breves momentos, sonidos más propios de la música orquestal. Los siguientes actos ("Intermezzo" y "Pavane"), continúan desgranando la tensión emocional expresada en el relato original hasta llegar al desenlace final ("Fall")... En definitiva, una magnífica pieza de ambientación atmosférica y oscura, muy cuidada en sus detalles, que se aleja de los derroteros por los que circulará la música del grupo en discos posteriores. La reedición del álbum realizada en el año 1987 incluye algunos extras que no aparecen en la grabación original, como el recitado del poema "A Dream Within a Dream" por parte, nuevamente, de Orson Welles y la inclusión de algunos solos de guitarra adicionales en "The Raven". Felices pesadillas.

Joyas en la oscuridad (XIV): "Theatre of Tragedy", de Theatre of Tragedy

Retomo la sección con una auténtica joya pionera del estilo que se dio en llamar, en su momento (hace ya prácticamente quince años), "Gothic Metal"; hablo del álbum homónimo de la banda noruega "Theatre of Tragedy", liderada por su vocalista, Raymond J. Rohonyi (encargado de las voces más guturales y la mayor parte de las letras del grupo). "Theatre of Tragedy" (Massacre Records, 1995) es el impresionante primer disco de la banda y, aunque a estas alturas su sonido nos pueda parecer algo trillado, recoge las bases de lo que posteriormente será considerado un estilo con cientos de imitadores; un sonido languido y bañado en una profunda melancolía sobre una base de guitarras distorsionadas que hunden las raíces de sus lentos desarrollos en el Doom Metal y la música de tintes góticos y que, en ocasiones, se acompaña de violoncelos o registros de piano clásico desarrollando armonías que nos recuerdan sones medievales ("A Hamlet for a Slothful Vassal", "Sweet art Thou")... un álbum cuyos temas están impregnados de un denso velo de amargura y que, ante todo, se caracteriza por los duelos vocales que se establecen entre la angelical dulzura de la voz femenina de Liv Kristine y los abismales rugidos del ya citado frontman, Raymond Rohonyi, sentando las bases de lo que muchas revistas especializadas denominaron como el efecto vocal de "la bella y la bestia" y que ha sido posteriormente seguido hasta la saciedad por las bandas adscritas al Gothic Metal. Otra de las particularidades del disco que merece ser resaltada, en mi opinión, es que, a pesar de la procedencia noruega de la banda, algunos de los textos empleados en este álbum combinaban formas tradicionales del inglés antiguo del Renacimiento con la lengua materna del grupo, lo que confiere al aspecto lírico un cierto aire de profundidad algo alejado de los cánones de la comercialidad. El estilo metálico desarrollado por Theatre of Tragedy en este disco fue limando sus aristas en posteriores grabaciones para terminar incluyendo elementos electrónicos, a la vez que se iban abandonando los gruñidos y las guitarras distorsionadas para dar paso a voces masculinas más claras y guitarras más cercanas al Gótico tradicional. En la actualidad Liv Kristine tiene su propio grupo ("Leaves Eyes") tras ser expulsada de Theatre of Tragedy hace algunos años. Recomiendo fervorosamente la escucha de uno de los clásicos del grupo anteriormente citados pinchando aquí, si todavía no habéis tenido ocasión de acercaros al sonido original de la banda. Felices pesadillas.