Joyas en la oscuridad (LI): "Touch In The Dark", de Asrai

"Touch In The Dark" (Transmission Records, 2004), es el título del segundo álbum de la banda holandesa de Gothic Metal Asrai (en mi opinión, una auténtica obra de arte del género). La formación, de marcada estética gótica, contaba entre sus miembros con tres mujeres (dos de ellas, hermanas) y dos hombres. Aunque su música es muy emocional y en ocasiones adopta tesituras lánguidas y bastante melancólicas en las que no faltan oscuros elementos electrónicos, por suerte para todos aquellos/as que amamos el metal gótico más agresivo, no deja de lado su vertiente metálica y se aleja bastante de los parámetros del Gothic Metal más meloso y comercial. Impresionantes, en mi opinión, la voz de su vocalista -Margriet Mol-, y, especialmente, la atronadora contundencia de la batería, a cargo de su hermana -Karin Mol-. Podéis comprobarlo escuchando una maravilla titulada "Pale Light", pinchando aquí. Asrai editó su último trabajo -al menos hasta el momento- en 2007 ("Pearls In Dirt").

Joyas en la oscuridad (XLVII); "Carpathia -A Dramatic Poem-", de The Vision Bleak

"Carpathia -A Dramatic Poem-" (Prophecy Productions), es el sugerente título del trabajo que The Vision Bleak, el proyecto de Dark/Gothic-Horror Metal de los germanos Ulf Theodor Schwadorf (Empyrium) y Allen B. Konstanz (Nox Mortis), dedicaron al genio de Providence -H. P. Lovecraft-, en 2005. "Carpathia" es uno de esos álbumes cuya originalidad convierte en único e irrepetible. Musicalmente hablando, los elementos góticos dominan las estructuras de los temas (el oscuro y profundo registro vocal de Konstanz -muy similar al de A. Eldritch, el mítico vocalista de The Sisters of Mercy-, las nebulosas ambientaciones y las melodías diabólicamente siniestras, respaldadas por la espectacular instrumentación orquestal a cargo de la "Shadow Philarmonic String Ensemble" y los coros de la soprano Sophia Brommer y el tenor Thomas Helm, etc.), aunque la banda no ha descuidado sus raíces metálicas; no estamos hablando de un grupo de Gothic Metal "mainstream" o comercial cuyas melodías se hallan más orientadas al pop que al rock (al estilo de The 69 Eyes, Him y bandas similares), sino que aquí vamos a encontrar riffs extremos y contundentes y, en algunas ocasiones, ritmos frenéticos de batería e incluso algunos pasajes en los que aparecen las típicas voces rasgadas propias del Black Metal más tenebroso. "Carpathia" es un álbum conceptual en el que apreciamos reminiscencias de los textos de Lovecraft, tanto en los títulos de algunos de los temas ("Dreams In The Witch-House", "The Curse Of Arabia" o "Kutulu!"), como en el aspecto lírico de los mismos. El primer CD se complementa con un segundo disco que contiene cuatro temas y cuatro videoclips de la banda. Podéis escuchar el tema que da nombre al CD pinchando aquí. Imprescindible. Felices pesadillas...

Joyas en la oscuridad (XLIII): "World of Glass", de Tristania

"World of Glass" (Napalm Records, 2001) fue el primer trabajo de los noruegos Tristania sin el carismático Morten Veland (vocalista, encargado también de las guitarras y el aspecto lírico de algunos de los temas en los dos primeros álbumes del grupo, los ya clásicos "Tristania" y "Beyond the Veil"). Para algunos críticos especializados, "World of Glass" supuso el inicio del declive de la banda, al considerar que la marcha de Veland implicaba un giro en el concepto musical de Tristania, pero no hay más que escuchar alguna de las maravillas que contiene este disco para convencernos de que nos hallamos ante un trabajo que continúa manteniendo los elementos más característicos de su especial sonido; seguimos encontrando los contrastes entre las voces masculinas guturales (Veland fue sustituido en dicha labor por Ronny Thorsen, de Trail of Tears, otro de los grupos emblemáticos de la primera etapa del metal gótico europeo), las voces góticas y penumbrosas (repartidas entre dos vocalistas, Østen Bergøy y Jan Kenneth Barkved) y las femeninas (por aquel entonces todavía a cargo de la soprano y vocalista original del grupo, Vibeke Stenne), la melancólica presencia de los violines de Pete Johannsen, las sugerentes líneas de piano y teclado de Einar Moen y sobre todo, y de un modo especial, los impresionantes y sobrecogedores coros, cuya influencia gravita sobre todo el álbum dotándolo de una densa e inquietante atmósfera (en mi opinión, se trata del álbum de metal gótico con mejores corales de cuantos he tenido la oportunidad de escuchar; podéis comprobarlo escuchando, por ejemplo, "The Shining Path"). Altamente recomendado.

Joyas en la oscuridad (XLI): "Suicide Vampire", de Theatres des Vampires

Sé que me voy a ganar la censura de algún que otro aficionado/a al género con esta entrada... hay mucha gente que piensa que la banda italiana "Theatres des Vampires" no puede ser considerado un grupo con pretensiones de calidad; yo no estoy de acuerdo con dicha consideración. Cierto es que los primeros trabajos gozaban de una mediocre producción y eso se tradujo en un producto final bastante desvirtuado, pero considero que esta situación cambió posteriormente, y concretamente, el álbum que nos ocupa ("Suicide Vampire", 2002, Blackend-Plastic Head Records), goza de una producción a la altura de cualquier banda de características o estilo similar al de la banda. En "Suicide Vampire" vamos a encontrarnos con los elementos característicos de la música de Theatres des Vampires, aunque en esta ocasión resulta clara la transición desde un estilo cercano al Black Metal Gótico melódico de los primeros tiempos hacia un Metal Gótico, bastante oscuro y original, que todavía conserva algunos trazos de velocidad y ritmos agresivos (rasgos que se perdieron totalmente en su siguiente álbum "Night Breed of Macabria"). Quien conozca al grupo sabe de qué elementos estoy hablando; los impresionantes coros, tenebrosos y a la vez épicos, las voces de Alexander (Lord Vampyr, por aquel entonces todavía líder de la banda), alternando entre los susurros, los registros agudos y aquellos en los que nos recuerda a Robert Smith (The Cure), en contraste con la sensual y teatral voz de Sonya Scarlett, todo ello arropado por las tenebrosas y a la vez románticas melodías de los teclados que contribuyen a realzar la atmósfera erótica y siniestra de las ambientaciones. En este álbum nos encontramos con alguno de los temas más conocidos de la banda ("Danse Macabre Du Vampire", "Lilith Mater Inferorum" o "Queen Of The Damned"), temas cuya atmósfera y lírica se hallan influidos por los clásicos de la literatura vampírica de todos los tiempos. Un grupo y un trabajo, en mi opinión, imprescindibles para los aficionados/as al género.

Podéis escuchar "La Danse Macabre Du Vampire" desde aquí. Felices pesadillas.

Joyas en la oscuridad (XL): "His Creation Reversed", de Havayoth

"His Creation Reversed" (Hammerheart Records, 2000), es el primer y único trabajo de la banda sueca Havayoth, formada por personajes tan ilustres dentro del mundo del Metal Extremo como Andreas Hedlund (alias Vintersorg, vocalista de Otyg, Vintersorg, Borknagar, etc.), voz principal, Marcus E. Norman (Bewitched, Naglfar, Ancient Wisdom), guitarras, teclados y programación, y Morgan Hansson (Naglfar), bajo. Teniendo en cuenta el bagaje musical previo de los miembros de la banda, podríamos pensar -erróneamente- que lo que vamos a encontrar en este álbum es una colección de temas cercanos a los estilos Black Metal o Folk/Viking-Pagan Metal. Pero en realidad lo que descubrimos es un impresionante (y sumamente original) trabajo que podemos catalogar como Metal Gótico, atmosférico, extremadamente lánguido y melancólico en muchas ocasiones, en el que predominan los medios tiempos y los temas lentos y en los que el registro vocal de Vintersorg se muestra impregnado de un inquietante halo gótico y doliente, profundo, dominado por la tristeza y el romanticismo más oscuro y decadente. El CD cuenta con nueve temas (algunos de ellos aderezados por las impresionantes voces del coro de cámara "Sangkraft"), compuestos por M. Norman entre los años 1994 y 1999. Podéis disfrutar de la oscura belleza de "Wounds" pinchando aquí.

"Carmilla": Adelanto del nuevo trabajo de Theatres des Vampires

"Moonlight Waltz" es el título escogido por la banda italiana de Gothic-metal Theatres des Vampires para su nuevo trabajo, a la venta a partir de enero del 2011, que contará con las colaboraciones de Cadaveria (ex-vocalista de Opera IX), Snowy Shaw (Mercyful Fate, King Diamond, Notre Dame, etc.) y Eva Breznikar (vocalista de Laibach). Incluyo el enlace al vídeo-clip del tema promocional -adelanto del álbum-, que toma su nombre de la legendaria novela vampírica de Sheridan Le Fanu ("Carmilla"). Felices pesadillas.

Joyas en la oscuridad (XXX): "Autumn Leaves -The Rebellion of Tides"; de Dismal Euphony

"Autumn Leaves -The Rebellion of Tides" (Napalm Records, 1997), es el título del segundo trabajo discográfico de la banda noruega de Gothic/Black Metal Dismal Euphony, cuyos temas se mueven entre el Black Metal más melódico y emocional (básicamente por lo que respecta a las voces masculinas) y un Metal Gótico impregnado de romanticismo oscuro y trágico; no se trata, por lo general, de composiciones rápidas ni violentas (musicalmente hablando), sino de temas a medio tiempo que destilan una atmósfera lánguida y neblinosa, bañada en una especial sensualidad que se transmite fundamentalmente a través de las intervenciones de los dos miembros femeninos de la banda; Linn Achre Tveit (alias "Keltziva"), vocalista, y Elin Overskott, teclista (quien logra además aportar un cariz mágico y onírico a la ambientación general de la obra por medio de tristes melodías de piano arropadas por etéreas armonías a cargo de los sintetizadores). Aun así, mantienen, como digo, leves reminiscencias del Black Metal (aunque como digo, excesivamente melódicas), en determinados momentos del álbum. Mención aparte merece el último tema del CD, "Splendid Horror", un tema cuyo estilo choca con el resto de composiciones de este "Autumn Leaves", en el que se atreven a utilizar "samplers", ritmos sincopados y voces "industriales", y que, en mi opinión, sobra. Creo que se trata de un trabajo bastante desconocido y altamente recomendable. Yo mismo utilicé una de las composiciones de este CD (la impresionante y vampírica "In a Rememberance of a Shroud"), en la "banda sonora" de "Lágrimas de una eternidad carmesí". No dejéis de escuchar dicho tema, si no habéis tenido la oportunidad de hacerlo previamente, pinchando aquí... Felices pesadillas...

Banda sonora de las sombras; la música en "Lágrimas de una eternidad carmesí..."

Hace ya algún tiempo que rondaba por mi cabeza la idea de crear una entrada en el blog recogiendo el listado de temas que aparecen en "Lágrimas de una eternidad carmesí..." (a modo de cita introductoria al inicio de las distintas partes en las que se divide el texto o en referencia a las canciones que una de las protagonistas, Lorelei, escucha en el ámbito de su vida privada). Ya he comentado en infinidad de ocasiones que "Lágrimas..." es una especie de cuento atmosférico de vampiros, en cuya concepción, la música oscura ha tenido un especial peso, y creo que esa música, que se respira a lo largo de todo el texto (especialmente en la segunda parte de la novela, ambientada en la época actual), contribuye a la consolidación de dicha atmósfera. Evidentemente, me hubiera encantado poder disponer de un CD recopilatorio con todos esos temas, a modo de banda sonora de la novela para poder ofrecerlo como "extra" con la adquisición del libro, tal y como ha hecho Francesc Miralles con su novela "Retrum" (novela, por cierto, que a mí, a pesar de su orientación hacia un público básicamente adolescente, me ha gustado bastante, exceptuando algunos detalles en los que no voy a entrar aquí), pero los derechos de autor hacen imposible este tipo de cuestiones para una persona que no tiene el respaldo de una editorial fuerte en el mercado. De modo que, no disponiendo de dicha posibilidad, he decidido hacer lo mismo que hice la semana anterior, cuando hablaba de la banda sonora del cortometraje "The Raven", de Tinieblas González, es decir, recoger el listado de temas que aparecen en la novela, incluyendo (en su caso) el enlace a los vídeos alojados en YouTube, por si alguien está interesado en escucharlos. como podréis comprobar, se trata de una buena colección de canciones que se mueven por los terrenos del gothic metal y el black gótico-sinfónico más atmosférico, sin olvidar algunos de los clásicos del movimiento gótico de la década iniciada en 1980, temas que inspiran melancolía, romanticismo trágico y horror, que logran arrancar escalofríos con cada escucha... en definitiva, algunas de mis canciones favoritas... Listado de grupos/temas (Citas): 1) 13 Candles; "The Prayer of Eternal Damnation". 2) Mystic Circle; "Ravens Dusk". 3) Embraced; "Princess of Twilight". 4) Tristania; "Pale Enchantress". 5) Asrai; "Garden". 6) Cradle of Filth; "The Forest Whispers my Name". 7) Cradle of Filth; "Dusk and her Embrace". 8) The Sins of thy Beloved; "The Flame of Wrath". 9) 13 Candles; "The Hunger Within". 10) The Sins of thy Beloved; "Silent Pain". Listado de grupos/temas que suenan a lo largo del desarrollo de la segunda parte de la novela: 1) Theatre of Tragedy; "A Hamlet for a Slouthful Vassal". 2) Moonspell; "Opium". 3) Paradise Lost; "Walk Away" (Versión del tema de Sisters of Mercy). 4) 13 Candles; "Siren". 5) Tristitia; "Beholder´s Tears". 6) Lacrimosa; "Alleine zu Zweit". 7) Cradle of Filth; "Humana Inspired to Nightmare". 8) Cradle of Filth; "Heaven torn Asunder". 9) Bauhaus; "Bela Lugosi´s Dead". 10) Sisters of Mercy; "Temple of Love". 11) The Sins of thy Beloved; "The Kiss". 12) Tiamat; "Cold Seed". 13) Nightwish; "Dead Boy´s Poem". 14) The Cure; "Love Song". 15) Tristania; "My Lost Lenore". 16) Theatre of Tragedy; "Lorelei". 17) Cradle of Filth; "Thirteen Autumns and a Widow". 18) Dismal Euphony; "In Remembrance of a Shroud". Espero que lo disfrutéis tanto como yo. Felices pesadillas...

Joyas en la oscuridad (XXIII): "The Raven (B.S.O.); -Gothic Compilation-"; VVAA

Hace ya algún tiempo (18 de noviembre del pasado 2009), incluí en el blog la reseña del excelente cortometraje "The Raven", basado en el poema homónimo de Poe y dirigido por el realizador asturiano Tinieblas González.

Ayer recibí una petición de un amig@ anónim@, solicitando algún enlace para acceder al álbum recopilatorio que se puso a la venta con motivo del estreno del corto (el presente "The raven -Gothic Compilation-"; Donosti Rock, 1998), que recoge títulos básicamente representativos de las corrientes relacionadas con el Metal Gótico, así como algunos más cercanos al Gótico tradicional. No puedo ofrecer ningún enlace que proporcione acceso a este recopilatorio como tal, pero voy a incluir aquí el listado de grupos y el enlace a los temas en YouTube, por si alguien quiere buscar los CD´s originales o escuchar los temas de la banda sonora del corto (prácticamente todos ellos, a excepción del tema introductorio de Kike Suárez y la canción "A Wave a Natyre Grain", de The Gallery, pueden ser encontrados allí).

Grupo/tema (entre paréntesis, incluyo el nombre del álbum del cual ha sido extraído el tema en cuestión):

1) Kike Suárez; "Intro -Raven´s Ressurrection" 2) Century; "Lost" ("The Secret Inside") 3) Tristania; "Evenfall" ("Widow´s Weeds") 4) Love Like Blood; "Dawnland ("Snakekiller"); la versión que he encontrado en YouTube es algo diferente a la incluida en "The Raven". 5) Trail of Tears; "When Silence Cries..." ("Disclosure in Red") 6) Nightwish; "Elvenpath" ("Angels Fall First") 7) The Gallery; "A Wave a Natyre Grain" ("Fateful Passion") 8) Diabolique; "Catholic" ("The Black Flower") 9) Within Temptation; "Enter" ("Enter") 10) Lacrimosa; "Not Every Pain Hurts" ("Stille") 11) Haggard; "In a Pale Moon´s Shadow" ("And Thou Shalt Trust... The Seer") 12) Dreams of Sanity; "Treesitter" ("Komodia") 13) Orphanage; "The Dark Side" ("By Time Alone") 14) Notre Dame; "Vlad the Impaler" (Desconozco el título del álbum) Dulces pesadillas...

Joyas en la oscuridad (XIX); "Widow´s Weeds"; Tristania

Turno, en esta ocasión, para el álbum debut de la banda noruega Tristania; "Widow´s Weeds" (Napalm Records, 1998); estamos hablando de un disco imprescindible dentro del ámbito del Gothic Metal sinfónico romántico, que continúa la estela de otros adalides de las ambientaciones oscuras y melancólicas que alternan voces masculinas guturales y femeninas angelicales, tales como Theatre of Tragedy o The Sins of Thy Beloved. "Widow´s Weed" es considerado un clásico en este estilo; su mezcla de pasajes líricos y sinfónicos (a cargo de corales masculinas y femeninas, teclados y pianos, guitarras limpias con efectos de eco a las que se une el violín de Pete Johansen, dotando los temas de una atmósfera tenebrosa, melancólica y mágica) con otros más cercanos al Metal Gótico, en su versión más áspera, con distorsiones y voces masculinas increíblemente guturales, hacen de este álbum una auténtica delicia para aquellos/as que disfrutamos de los ambientes oscuros y envolventes. Hay un cierto componente de armonía medieval, aunque lúgubre, en algunas melodías de piano. También aparece, aparte de la maravillosa voz de la soprano Vibeke Stene, alguna voz masculina más clara que la de Morten Veland (principal compositor y vocalista de la banda por aquel entonces, que alterna registros guturales con voces agudas, más propias del Black Metal), entroncada en ciertos momentos con las líneas vocales del Gótico más tradicional (es el caso del extraordinario tema "Angellore", cuyas voces limpias y profundas son interpretadas por Osten Bergoy). Los efectos de sonido (risas infantiles, campanadas, tormentas, corrientes de agua), los susurros y algunos fragmentos recitados se unen a todo lo anterior para conformar un disco de una nebulosa y trágica belleza... Para finalizar, resaltar que los textos de algunos de los temas contenidos en "Widow´s Weeds" están basados en la obra de Edgar Allan Poe. Podemos escuchar el citado"Angellore", pinchado aquí. Felices pesadillas.

Joyas en la oscuridad (XIV): "Theatre of Tragedy", de Theatre of Tragedy

Retomo la sección con una auténtica joya pionera del estilo que se dio en llamar, en su momento (hace ya prácticamente quince años), "Gothic Metal"; hablo del álbum homónimo de la banda noruega "Theatre of Tragedy", liderada por su vocalista, Raymond J. Rohonyi (encargado de las voces más guturales y la mayor parte de las letras del grupo). "Theatre of Tragedy" (Massacre Records, 1995) es el impresionante primer disco de la banda y, aunque a estas alturas su sonido nos pueda parecer algo trillado, recoge las bases de lo que posteriormente será considerado un estilo con cientos de imitadores; un sonido languido y bañado en una profunda melancolía sobre una base de guitarras distorsionadas que hunden las raíces de sus lentos desarrollos en el Doom Metal y la música de tintes góticos y que, en ocasiones, se acompaña de violoncelos o registros de piano clásico desarrollando armonías que nos recuerdan sones medievales ("A Hamlet for a Slothful Vassal", "Sweet art Thou")... un álbum cuyos temas están impregnados de un denso velo de amargura y que, ante todo, se caracteriza por los duelos vocales que se establecen entre la angelical dulzura de la voz femenina de Liv Kristine y los abismales rugidos del ya citado frontman, Raymond Rohonyi, sentando las bases de lo que muchas revistas especializadas denominaron como el efecto vocal de "la bella y la bestia" y que ha sido posteriormente seguido hasta la saciedad por las bandas adscritas al Gothic Metal. Otra de las particularidades del disco que merece ser resaltada, en mi opinión, es que, a pesar de la procedencia noruega de la banda, algunos de los textos empleados en este álbum combinaban formas tradicionales del inglés antiguo del Renacimiento con la lengua materna del grupo, lo que confiere al aspecto lírico un cierto aire de profundidad algo alejado de los cánones de la comercialidad. El estilo metálico desarrollado por Theatre of Tragedy en este disco fue limando sus aristas en posteriores grabaciones para terminar incluyendo elementos electrónicos, a la vez que se iban abandonando los gruñidos y las guitarras distorsionadas para dar paso a voces masculinas más claras y guitarras más cercanas al Gótico tradicional. En la actualidad Liv Kristine tiene su propio grupo ("Leaves Eyes") tras ser expulsada de Theatre of Tragedy hace algunos años. Recomiendo fervorosamente la escucha de uno de los clásicos del grupo anteriormente citados pinchando aquí, si todavía no habéis tenido ocasión de acercaros al sonido original de la banda. Felices pesadillas.