Joyas en la oscuridad (XVII): "Garden of Darkness", Tristitia

Retomo en esta ocasión un álbum repleto de belleza oscura, dolor y melancolía, envuelto en las brumas de un sonido denso y emocional, capaz como pocos de transmitir a quien escucha una extraña y etérea sensación de desesperación y tristeza. Estoy hablando de "Garden of Darkness" (Holy Records, 2002), de la banda sueca Tristitia, liderada por el guitarrista chileno Luis B. Gálvez (quien también se encargó en esta ocasión del bajo y los sintetizadores).

El estilo de este álbum podría definirse como Doom Metal en su vertiente más atmosférica; como comentaba al inicio de la entrada, la música es lenta, doliente, pesada... la voz de Stefan Persson, gutural, los riffs de guitarra distorsionada son densos y se acompañan de tristes y envolventes armonías procedentes de sintetizadores y guitarras acústicas (o eléctricas sin distorsión, en su caso, pero filtradas por efectos de sonido que enriquecen el etéreo sentimiento recreado), cobijando al oyente bajo un manto de neblinoso y oscuro romanticismo, depresión y melancolía eternas, donde las sensaciones de pesadumbre y desesperanza extrema pesan sobre su ánimo. Creo que la portada, creada por Jean-Pascal Fournier, recrea adecuadamente ese mundo que Luis Gálvez pretende transmitir a través de sus temas (tinieblas, cementerios, tormentas, el desesperado dolor y la melancolía de aquel/aquella que sabe que en breve abandonará esta existencia o de aquellos/as que han perdido a alguien cercano o amado). Yo mismo, en las páginas de "Lágrimas de una eternidad carmesí...", definí el tema "Beholder´s Tears" (perteneciente a este álbum) como un "lamento de tristeza infinita"; creo que ningún otro grupo perteneciente a dicho estilo ha logrado transmitirme esa sensación de forma tan impactante. En mi humilde opinión, el mejor disco de Doom Metal que he tenido la oportunidad de escuchar, dado el caracter de las emociones que consigue transmitir. Podéis escuchar, si os atrevéis, el tema que he nombrado previamente accediendo a él pulsando aquí. Felices pesadillas. P.D.: He comentado que Luis Gálvez es de procedencia chilena. Quisiera aprovechar la ocasión para mandar ánimos a las personas que nos visitan desde ese país que, a causa de la actividad sísmica, se encuentra de triste actualidad.

Joyas en la oscuridad (XVI): "Pacto con el Vampiro", de Jeanne Kalogridis

"Pacto con el Vampiro" ("Covenant with the Vampire", 1994), es la primera parte de la trilogía "Diarios de la familia Drácula", de la escritora estadounidense Jeanne Kalogridis. En ella, la autora, tomando como partida los hechos que Bram Stoker relata en la inmortal "Drácula", pretende recrear la historia previa a dichos acontecimientos. Para ello retoma la figura histórica que inspiró a Stoker, el cruel y sanguinario Vlad Tepes (Tsepesh, en la novela), "el Empalador", príncipe (Voivode) rumano que gobernó Valaquia durante el siglo XV y que enfrentó las incursiones otomanas en su región. En mi opinión se trata de una novela de vampiros para adultos al estilo clásico bastante digna, aunque no llega a alcanzar la altura del original. En sus páginas podemos encontrar muchos de los elementos característicos del género gótico (un ambiente opresivo, tumbas profanadas, inquietantes criptas, un viejo castillo en el que no faltan mazmorras, sala de torturas y oscuros corredores, espíritus atormentados, sensuales revinientes...); se trata de una historia, además, en la que tampoco se dejan de lado las ancestrales tradiciones relacionadas con el mito vampírico, todo ello aderezado con el exuberante paisaje transilvano (probablemente algo adulterado) como telón de fondo. La narración de los hechos se desarrolla en "Pacto con el Vampiro" a través de la alternancia de las entradas en los diarios personales de, en este caso, tres de los protagonistas, recurso (entre otros) previamente utilizado por Stoker en su novela. "Pacto con el Vampiro" fue editada en España por La Factoría de Ideas, el pasado año (2009), en su colección "Ventana Abierta" (Nº 35). Esperaremos la llegada de las dos siguientes partes, "Children of the Vampire" (1994) y "Lord of the Vampires" (1995), cuya próxima aparición esta prevista en la misma editorial, para comprobar si la continuación de la historia sigue manteniendo el espíritu de las obras clásicas relacionadas con el mito.

Joyas en la oscuridad (XV): "Tales of Mistery and Imagination: Edgar Allan Poe", de The Alan Parsons Project

"Tales of Mistery and Imagination" (Mercury Records, 1976) es el espectacular álbum debut del grupo británico de rock sinfónico-progresivo Alan Parsons Project. Imagino que algunos/as de los/as que estéis consultando la presente entrada os estaréis preguntando qué hace aquí una reseña de un disco cuyo estilo musical no se engloba dentro de ninguna de las subcategorías pertenecientes a la música gótica o el metal, aunque creo que si algún amante de la obra de Poe ha escuchado el álbum, entenderá la razón por la cual voy a recomendar encarecidamente su audición. "Tales...", grabado en 1976 y remezclado posteriormente en 1987, es una ambiciosa obra cuyos temas están basados, tal y como el sobrenombre del álbum indica ("Edgar Allan Poe"), en relatos y poemas del genio de Boston. Entre las canciones basadas en relatos, se encuentran los temas más agresivos (alguno de ellos cercano incluso al hard rock); "The Tell-Tale Heart", "The Cask of Amontillado" y "(The System of) Doctor Tarr and Professor Fether", mientras que los tres temas más "suaves" o tranquilos del disco son los que toman como punto de partida alguno de sus poemas ("The Raven", "A dream Within a Dream" y "To One in Paradise"). Pero si hay en este disco un tema fundamental, imprescindible dentro del género oscuro, éste es, en mi opinión, "The Fall of the House of Usher", una pieza instrumental de más de quince minutos de duración, dividida en cinco movimientos. Dicho tema, como digo, se compone de cinco actos. El primero de ellos ("Prelude") se abre con una introducción recitada magistralmente por Orson Welles sobre un fondo sinfónico de instrumentación clásica que recrea la atmósfera de creciente misterio, tensión, horror y magia del relato de Poe, dotando al tema de una apariencia de banda sonora de película de terror gótico que ya no abandonará hasta el acto final. El segundo acto ("Arrival"), se inicia con los intrigantes sonidos de una tormenta y el frenético golpeteo de una puerta de madera despuntando sobre una base en la que ya se incluyen sintetizadores y guitarras eléctricas, para retomar a continuación, por breves momentos, sonidos más propios de la música orquestal. Los siguientes actos ("Intermezzo" y "Pavane"), continúan desgranando la tensión emocional expresada en el relato original hasta llegar al desenlace final ("Fall")... En definitiva, una magnífica pieza de ambientación atmosférica y oscura, muy cuidada en sus detalles, que se aleja de los derroteros por los que circulará la música del grupo en discos posteriores. La reedición del álbum realizada en el año 1987 incluye algunos extras que no aparecen en la grabación original, como el recitado del poema "A Dream Within a Dream" por parte, nuevamente, de Orson Welles y la inclusión de algunos solos de guitarra adicionales en "The Raven". Felices pesadillas.

Joyas en la oscuridad (XIV): "Theatre of Tragedy", de Theatre of Tragedy

Retomo la sección con una auténtica joya pionera del estilo que se dio en llamar, en su momento (hace ya prácticamente quince años), "Gothic Metal"; hablo del álbum homónimo de la banda noruega "Theatre of Tragedy", liderada por su vocalista, Raymond J. Rohonyi (encargado de las voces más guturales y la mayor parte de las letras del grupo). "Theatre of Tragedy" (Massacre Records, 1995) es el impresionante primer disco de la banda y, aunque a estas alturas su sonido nos pueda parecer algo trillado, recoge las bases de lo que posteriormente será considerado un estilo con cientos de imitadores; un sonido languido y bañado en una profunda melancolía sobre una base de guitarras distorsionadas que hunden las raíces de sus lentos desarrollos en el Doom Metal y la música de tintes góticos y que, en ocasiones, se acompaña de violoncelos o registros de piano clásico desarrollando armonías que nos recuerdan sones medievales ("A Hamlet for a Slothful Vassal", "Sweet art Thou")... un álbum cuyos temas están impregnados de un denso velo de amargura y que, ante todo, se caracteriza por los duelos vocales que se establecen entre la angelical dulzura de la voz femenina de Liv Kristine y los abismales rugidos del ya citado frontman, Raymond Rohonyi, sentando las bases de lo que muchas revistas especializadas denominaron como el efecto vocal de "la bella y la bestia" y que ha sido posteriormente seguido hasta la saciedad por las bandas adscritas al Gothic Metal. Otra de las particularidades del disco que merece ser resaltada, en mi opinión, es que, a pesar de la procedencia noruega de la banda, algunos de los textos empleados en este álbum combinaban formas tradicionales del inglés antiguo del Renacimiento con la lengua materna del grupo, lo que confiere al aspecto lírico un cierto aire de profundidad algo alejado de los cánones de la comercialidad. El estilo metálico desarrollado por Theatre of Tragedy en este disco fue limando sus aristas en posteriores grabaciones para terminar incluyendo elementos electrónicos, a la vez que se iban abandonando los gruñidos y las guitarras distorsionadas para dar paso a voces masculinas más claras y guitarras más cercanas al Gótico tradicional. En la actualidad Liv Kristine tiene su propio grupo ("Leaves Eyes") tras ser expulsada de Theatre of Tragedy hace algunos años. Recomiendo fervorosamente la escucha de uno de los clásicos del grupo anteriormente citados pinchando aquí, si todavía no habéis tenido ocasión de acercaros al sonido original de la banda. Felices pesadillas.

Nueva crítica de "Lágrimas de una eternidad carmesí... " en OcioZero.com

Incluyo en la presente entrada el enlace hacia la nueva crítica (por suerte para mí, bastante positiva, una vez más) de mi novela corta gótico-vampírica "Lágrimas de una eternidad carmesí", aparecida ayer (martes 12 de enero) en OcioZero.com, a cargo, nuevamente, de Juan Ángel Laguna Edroso, quien ya reseñó en el mes de agosto del pasado año mi libro de relatos "Fantasmagoría" y a quien, por supuesto, agradezco infinitamente sus palabras. Podéis acceder a la crítica a través del siguiente enlace: http://www.ociozero.com/12879/lagrimas-de-una-eternidad-carmesi

Gracias, de antemano, a quienes se tomen la molestia de leerla. Saludos.

Fragmentos de "Fantasmagoría (Relatos del lado oscuro)" (IV)

Las sombras danzan al otro lado del espejo... algo flota en el polvoriento ambiente, algo que dificulta la respiración... el nauseabundo hedor de los cuerpos en descomposición... Siempre lo hemos sabido... las apariencias, en no pocas ocasiones, engañan... Aquí va un pequeño fragmento del sórdido relato "Reflejo", perteneciente a "Fantasmagoría".

"Reflejo"

"(...) Tomaron un sendero que los alejaba del río y se internaba por el bosque en dirección opuesta al pueblo. Cuando salieron del bosque, David pudo comprobar que se encaminaban hacia una inmemorial edificación, supuestamente deshabitada desde hacía años, conocida popularmente en el lugar como "la Casa de las Brujas".

-No iremos ahí, verdad? Es... es la casa de las brujas... -Victoria prorrumpió nuevamente en carcajadas.

-¿Tú también crees en esas tonterías...? ¡Por favor! ¡Estamos en pleno siglo veinte...! -Su tono sonó ahora más sombrío. -¿Tienes miedo...? Es mi casa... ahí vivo yo..."

"(...) Vista de cerca, la vieja mansión resultaba sobrecogedora...

Era gigantesca... y, cuanto menos su fachada, ciertamente tenebrosa... Se encontraba en mitad de la nada, en un terreno baldío. Ningún árbol, ningún arbusto, contaminaba con su sombra los alrededores, ninguno vigilaba sus dominios...

Daba la impresión de tener cientos, miles de años...

Su estructura era básicamente de madera. Contaba con dos pisos y, en lo alto, lo que parecía ser una oscura buhardilla. La pintura descascarillada dejaba entrever los tonos, algo oscurecidos, de la madera original empleada en su construcción. Todas las ventanas estaban cegadas mediante tablones. Las telarañas se habían apoderado de los rincones. Los pilares acusaban el demoledor paso del tiempo y los embates de la carcoma. Victoria soltó la mano de David y buscó en los bolsillos de su chaqueta hasta encontrar una llave herrumbrada. El joven barajó la posibilidad de abandonar en aquel momento. Si Victoria era realmente una niña., tal como aparentaba ante sus ojos, si no era una adolescente, como él, con rasgos aniñados, quizás no estaba bien lo que su turbia imaginación preveía que podía llegar a pasar." (Copyright 2007. Material protegido por derechos de autor).

Joyas en la oscuridad (XIII): "Espectra", de Pilar Pedraza

Estrenamos año con la ferviente recomendación de un completísimo ensayo acerca del papel de la Mujer en el género fantástico (más concretamente, de la figura de la "révenante" o "Mujer muerta" que retorna a la vida desde los confines del más allá, y el rol que dicha figura desempeña en los ámbitos del arte, la literatura y el cine). Estoy hablando de "Espectra. Descenso a las criptas de la literatura y el cine" (Valdemar, colección Intempestivas, 2004), último volumen de la trilogía que Pilar Pedraza (Toledo, 1951) inició en 1991 con "La bella, enigma y pesadilla: esfinge, medusa, pantera..." y continuó posteriormente con "Máquinas de amar. Secretos del cuerpo artificial". "Espectra" supone un fabuloso paseo por las grandes obras que todo aficionado al género debería conocer, un minucioso estudio de la figura femenina en su vertiente más siniestra, que abarca comentarios críticos acerca de títulos clave de la literatura y el cine de género tales como "Rebeca", "Cumbres borrascosas", "La máscara del diablo", "La novia de Frankenstein", "Drácula", "Carmilla", "Vampyr", "Solaris", "Nosferatu", "Suspiria", los acercamientos al tema realizados por Poe y llevados a la pantalla por Roger Corman, las obras de Hoffmann, de Stevenson, de Ambrose Bierce... un recorrido breve pero intenso por los clásicos del género, por el imaginario colectivo asociado a la presencia mitológica de vampiras, lámias, empusas, aparecidas, zombies, resucitadas, que imprimen su tenebroso carácter en cada una de las distintas manifestaciones artísticas desde el principio de los tiempos. Pilar Pedraza (Doctora en Historia y docente de Historia del Arte en la Universidad de Valencia durante muchos años), autora de novelas como "La fase del rubí" o "Piel de Sátiro" o la espléndida colección de relatos "Arcano trece; Cuentos crueles", es una de las escritoras fantásticas para adultos más volcadas en la utilización de elementos macabros y altamente inquietantes y muchos de sus textos se hallan impregnados de un ácido y sarcástico humor negro. Felices pesadillas.