domingo, 28 de marzo de 2010

Joyas en la oscuridad (XX); "La casa en el confín de la Tierra", de W. Hope Hodgson

William Hope Hodgson (Essex, Gran Bretaña, 1877-1918), es uno de esos brillantes precursores del terror sobrenatural en la literatura cuya obra ha resultado, por lo general, injustamente olvidada.
Esta semana nos ocupamos de una de sus obras más terroríficas e inquietantes, "La casa en el confín de la Tierra" ("The House on the Borderland", 1908), novela a la cual el propio H. P. Lovecraft dedicó las siguientes palabras en su ensayo "El horror en la literatura" (Alianza Editorial, 2002):
"La casa en el confín de la tierra (1908) -quizá la mejor de todas las obras de Hodgson- trata de un caserón solitario y temido de Irlanda, que constituye el centro de espantosas fuerzas del trasmundo y soporta el asedio de híbridas y blasfemas anormalidades que surgen de secretos abismos inferiores. Los vagabundeos del espíritu del narrador durante ilimitados años-luz del espacio cósmico y kalpas de eternidad y su asistencia a la destrucción final del sistema solar, son algo casi único en la literatura fantástica. Por lo demás, a lo largo de la historia se pone de manifiesto la capacidad del autor para sugerir horrores vagos y emboscados en un escenario natural." Creo que no hace falta añadir más; se trata de una novela impactante, extraña, increiíblemente original para su época, en la que el protagonista hace frente a espeluznantes criaturas nunca antes vislumbradas por el ser humano, legando su memoria a través de la consignación de un manuscrito que será encontrado años más tarde por unos turistas en las ruinas de lo que fue su casa. "The House on the Borderland" sienta, además, las bases del estilo que posteriormente dio en llamarse "horror cósmico", cultivado fundamentalmente por Lovecraft y otros escritores de su circulo (se considera que esta novela fue, en parte, inspiradora de la creación de los "Mitos de Cthulhu"), consideración determinada por la inserción de un psicodélico y alucinante pasaje (aunque algo lento, en realidad) en el que dicho narrador se ve trasladado a una dimensión espacio-temporal alternativa. Tuve la suerte de dar con esta novela hace bastantes años, en una edición perteneciente a la entrañable colección "Biblioteca del Terror", de Ediciones Forum (1984), y en mi opinión es una de las mejores novelas de horror a las que he tenido oportunidad de acercarme.
Hodgson, especialista en ambientaciones opresivas, escribió numerosos relatos de fantasmas ambientados en el mar (no obstante conocía bien el medio, se enroló en la marina mercante cuando sólo contaba con 13 años de edad), y alguna que otra novela ("El país de la noche", "Los piratas fantasmas", etc.).
Podéis encontrar "La casa en el confín de la Tierra" (con una portada distinta a la que he incluido aquí, que, por cierto, corresponde a la primera edición) en la colección "El Club Diógenes" (nº93, 1998) de Valdemar, editorial que, afortunadamente para los seguidores/as del autor -entre los que me incluyo-, se ha hecho cargo de gran parte de su producción. Por último, aunque parece ser que en la actualidad se halla descatalogado, existe un cómic homónimo basado en la novela de Hodgson e ilustrado por Richard Corben.

domingo, 21 de marzo de 2010

Joyas en la oscuridad (XIX); "Widow´s Weeds"; Tristania

Turno, en esta ocasión, para el álbum debut de la banda noruega Tristania; "Widow´s Weeds" (Napalm Records, 1998); estamos hablando de un disco imprescindible dentro del ámbito del Gothic Metal sinfónico romántico, que continúa la estela de otros adalides de las ambientaciones oscuras y melancólicas que alternan voces masculinas guturales y femeninas angelicales, tales como Theatre of Tragedy o The Sins of Thy Beloved. "Widow´s Weed" es considerado un clásico en este estilo; su mezcla de pasajes líricos y sinfónicos (a cargo de corales masculinas y femeninas, teclados y pianos, guitarras limpias con efectos de eco a las que se une el violín de Pete Johansen, dotando los temas de una atmósfera tenebrosa, melancólica y mágica) con otros más cercanos al Metal Gótico, en su versión más áspera, con distorsiones y voces masculinas increíblemente guturales, hacen de este álbum una auténtica delicia para aquellos/as que disfrutamos de los ambientes oscuros y envolventes. Hay un cierto componente de armonía medieval, aunque lúgubre, en algunas melodías de piano. También aparece, aparte de la maravillosa voz de la soprano Vibeke Stene, alguna voz masculina más clara que la de Morten Veland (principal compositor y vocalista de la banda por aquel entonces, que alterna registros guturales con voces agudas, más propias del Black Metal), entroncada en ciertos momentos con las líneas vocales del Gótico más tradicional (es el caso del extraordinario tema "Angellore", cuyas voces limpias y profundas son interpretadas por Osten Bergoy). Los efectos de sonido (risas infantiles, campanadas, tormentas, corrientes de agua), los susurros y algunos fragmentos recitados se unen a todo lo anterior para conformar un disco de una nebulosa y trágica belleza... Para finalizar, resaltar que los textos de algunos de los temas contenidos en "Widow´s Weeds" están basados en la obra de Edgar Allan Poe. Podemos escuchar el citado"Angellore", pinchado aquí. Felices pesadillas.

domingo, 14 de marzo de 2010

Fragmentos de "Fantasmagoría (Relatos del lado oscuro)" (V)

Están ahí... tus amigas olvidadas de la infancia... acompañándote en tus plácidos sueños y en tus hórridas pesadillas... observándote fijamente desde su inhóspita atalaya... arropándote sin palabras frente a las mezquinas traiciones... vigilándote con su inquietante mirada desde la eterna penumbra... Ellas serán tus guardianas, te protegerán sin pedir demasiado a cambio... pero ¿quién te protegerá a ti de tus protectoras? Un nuevo fragmento de "Fantasmagoría", en esta ocasión extraído del cuento que cierra el volumen ("Letargia"). "Etéreo... deslumbrante fuego crepuscular... dando paso, lenta, ceremoniosamente a las inciertas sombras de la noche... Nunca dormimos. Nunca... Jamás, aunque pudieras pensar lo contrario. En ningún momento, pese a la impresión que nuestros inexpresivos ojos, sellados en ocasiones, con frecuencia abstraídos, pudieran dar a entender. Permanecemos en permanente estado de vigilia, resistiendo a duras penas el sosegado, embriagador influjo de las arrulladoras melodías de Morfeo, bajo el iridiscente resplandor de la luna llena... en la hora bruja, malhadada en la que agitados serafines sueñan, las trémulas voces de aquellos que ya no están aquí nos acompañan... Soy la primera, la más anciana. Mío, por tanto, ha sido el privilegio de compartir tus primeros juegos, tus primeras palabras, de asistir a tus primeras confidencias... más tarde, con el tiempo, otras han ido tomando el relevo... muchas, muchas otras. Pero nunca nos hemos marchado de aquí. Ninguna. Continuamos viviendo en tu dormitorio, haciéndonos compañía las unas a las otras, ayudándonos mutuamente para sobrellevar del mejor modo posible el tedioso camino hacia la eternidad. Somos muchas. Demasiadas quizás. Algunas mutiladas... la mayoría envejecidas. A pesar de todo, seguimos aquí, inmóviles, amontonadas, unas junto a otras, envueltas en un perpetuo halo de insomnio, en un perenne, aunque tan solo aparente, letargo... fieles a nuestra tácita, inexorable promesa de eterna lealtad hacia ti..." (Copyright 2007. Material protegido por derechos de autor).

domingo, 7 de marzo de 2010

Joyas en la oscuridad (XVIII): "Godspeed on the Devil´s Thunder"; Cradle of Filth

Sé que, desde un principio, comenté que la sección "Joyas en la oscuridad" estaría dedicada a obras que no han tenido una especial difusión en el mercado... Hoy me voy a saltar esta norma, pues, aunque el grupo que nos ocupa en esta ocasión es uno de los más conocidos y controvertidos en el ámbito del metal oscuro, no he podido resistir la tentación de realizar la recomendación del presente álbum, ya que imagino que mucha gente ni tan siquiera se habrá acercado a él después del fiasco que para muchos de sus acérrimos seguidores (entre los que, por supuesto, me incluyo, puesto que se trata de mi grupo favorito), supuso el anterior "Thornography", donde el estilo se había suavizado de forma bastante radical, alejándose (con algunas honrosas excepciones) del sonido clásico de álbumes anteriores... "Godspeed on the Devil´s Thunder (The Life and Crimes of Gilles de Rais)", (Roadrunner, 2008), es un auténtico bombazo y supone el retorno de la banda de Suffolk a tesituras que rozan el black gótico-sinfónico de maravillas tales como "Dusk and her Embrace" o "Cruelty and the Beast" (aunque en mi opinión podría decirse que el espíritu de las canciones contenidas en este "Godspeed...", se acerca aún más al de los temas más rápidos y brutales contenidos en "Damnation and a day", básicamente por el carácter más épico y quizás algo menos tenebroso con respecto a los anteriormente citados). En esta ocasión nos vamos a reencontrar de nuevo con aquellos elementos que les llevaron a la fama y les dieron su carácter único y original: armonías siniestras y brutales, velocidades de infarto en las baterías y guitarras, atmósferas rebosantes de niebla, oscuridad, maldad, sensualidad y horror gótico, ambientaciones sinfónico-orquestales apocalípticas (y en este caso, tal y como ya he comentado, mucho más grandilocuentes, en mi opinión), voces femeninas y masculinas narrando los interludios o las introducciones de los temas, la voz histriónica y maleable de Dani Filth recorriendo los distintos registros que le caracterizan... sin olvidar que en esta ocasión se han añadido también algunos fragmentos corales y la voz de un barítono, lo que contribuye a la creación de esa sensación épica en los temas... "Godspeed..." es, nuevamente, un disco conceptual (al igual que ya lo fueran "Cruelty and the Beast", "Midian" o "Damnation and A Day"), en el que los textos, como ya habréis adivinado leyendo el subtítulo que le acompaña, exploran los perversos y hórridos crímenes del famoso Gilles de Rais, noble francés del siglo XV, satanista, que acabó violando, torturando, asesinando, desmembrando (e incluso bebiendo la sangre de algunos de ellos), a cientos de niños (se le atribuyen ciento cuarenta víctimas) en sus dominios. Las voces masculinas narradas corresponden a Doug Bradley (actor que encarnó a "Pinhead", lider de los cenobitas, en las distintas partes de "Hellraiser", con quien Cradle of Filth ya contó en ocasiones anteriores para la lectura de fragmentos recitados). Tan sólo le voy a poner una pega a este "Godspeed...": el tono general del álbum es, como ya he comentado, rápido y brutal, aunque la banda no ha descartado la inclusión de algún que otro tema más lento (un par, creo recordar), como el segundo del disco, "Shat Out of Hell", que sin ser un mal tema, en mi opinión rompe el frenético ritmo con el que se inicia el álbum... Para finalizar, he de decir que, además, existe una versión de este álbum (cuya portada, por cierto, es la que ilustra esta entrada) que consta de dos CD´s, es decir, que incluye un segundo CD con temas raros y no grabados previamente, entre los que podéis encontrar una versión de Celtic Frost ("Into the Crypt of Rays"), dos demos correspondientes a temas incluidos en el álbum y un par de temas en directo, entre otras cosas. En definitiva, una auténtica joya para los/as que echábamos de menos la velocidad y el estilo de los primeros álbumes del grupo. Podéis escuchar "Honey and Sulphur", octavo tema del disco, pinchando aquí. Felices pesadillas.